Erste Alterungsanzeichen auf der Haut sind beim Menschen bereits mit Mitte dreißig zu entdecken. Zu diesem Zeitpunkt haben die Zellverbände der Haut ihren biologischen Zenit überschritten und altern zunehmend. Dieser Umstand hat die Kosmetikindustrie dazu veranlasst, zahllose kosmetische Anti-Aging-Strategien zu entwickeln. Auch Weihrauch gilt in diesem Kontext ein vielversprechendes Anti-Aging-Mittel.
Auch wenn es bei anderen Wirkungen von Weihrauch noch hinreichenden Forschungsbedarf gibt: Bei entzündlichen Erkrankungen ist die Wirkung von Weihrauch durch ausreichend viele Studien belegt. Zur Behandlung oder Mitbehandlung von chronischen entzündlich-rheumatischen Beschwerden wie chronischer Polyarthritis oder rheumatoider Arthritis, von chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen wie Morbus Crohn und Colitis ulcerosa und von entzündlichen Hauterkrankungen wird Weihrauch bereits erfolgreich eingesetzt. Die Bioverfügbarkeit der Boswelliasäuren kann dabei durch eine Einnahme der Weihrauchkapseln zu einem fetthaltigen Essen verbessert werden.
Eine der in der Praxis zunehmend anerkannten Anwendungen von Weihrauchextrakten ist die Behandlung von Patienten mit einem Hirntumor. Zwar haben die Boswelliasäuren nach bisherigem Wissensstand keinen nachweisbaren Effekt auf das Tumorgeschehen an sich. Ein Einfluss auf Tumorgröße oder die Neubildung von Tumorzellen wurde bisher nur in Tierversuchen gesehen. Wenn es aber um eine häufige Begleiterscheinung von Hirntumoren geht, ist der Weihrauch sehr erfolgreich: Er wird gegen gefährliche Hirnödeme eingesetzt.
Bereits seit dem Altertum werden Salben, Öle, Balsame und Gels mit Weihrauchextrakten hergestellt. Von den alten Ägyptern über die Araber, Römer und Griechen bis heute hat sich die kosmetische oder medizinische Nutzung des Weihrauchs erhalten.
Als Räucherwerk im religiösen Kontext wird der Weihrauch nicht nur in der katholischen Kirche genutzt. Man bedient sich seiner auf der einen Seite wegen seiner Kostbarkeit und angenommenen Nähe zum Sakralen. Auf der anderen Seite hat Weihrauch reinigende und entspannende Wirkungen. Auch im asiatischen Raum sind Räucherstäbchen mit Olibanum-Duft üblich. Interessant ist die bewusste Nutzung von Weihrauch als Räucher- und Rauschmittel bei rituellen Anlässen. Dass geringe Mengen psychoaktiver Substanzen im Weihrauch enthalten sind, wussten bereits die alten Griechen und Ägypter.
Die verschiedenen Wirkungen ätherischer Öle sind heute allseits bekannt. Nicht nur die Aromatherapie nutzt die anregenden oder beruhigenden Effekte duftender Öle. Auch in der Pharmazie werden ätherische Öle zum Aromatisieren von Salben oder wegen erwiesener heilwirksamer Effekte eingesetzt. Besonders interessant sind dabei die Weihrauchöle. Ihr schwerer, süßlich-warmer Duft, der zuweilen frische Zitrusnoten enthält, begeistert seit mindestens 5.000 Jahren Menschen in aller Welt. Von den alten Ägyptern bis zu den Chinesen reicht die Palette der Verwender.
Schon in der Bibel hat Weihrauch einen besonderes Stellenwert. So heißt es zum Beispiel im 2. Buch Mose: „Der Herr sprach zu Mose: Nimm dir Duftstoffe, Staktetropfen, Räucherklaue, Galbanum, Gewürzkräuter und reinen Weihrauch, von jedem gleich viel, und mach Räucherwerk daraus, ein Würzgemisch, wie es der Salbenmischer herstellt, gesalzen, rein und heilig. Zerstoß einen Teil davon ganz fein und bring davon wieder einen Teil vor die Bundesurkunde im Offenbarungszelt, wo ich dir begegnen werde; hochheilig soll es euch sein. Das…